O Projeto Software Livre e o Impacto Empresarial

Assistimos no início deste mês o IV Fórum Internacional de Software
Livre, realizado na PUCRS, em Porto Alegre. Como já acontece desde o
ano 2000, este evento, promovido pelo Projeto Software Livre RS
(www.softwarelivre.org) tem como objetivo juntar universidades,
governos, hackers e empresas em um só ambiente, para formação de novos
negócios, novas pesquisas e troca de conhecimentos.

O conceito de Software Livre surgiu com Richard Stallman e a Free
Software Foundation por volta de 1985. Software Livre na verdade é uma
questão de liberdade, não de preço. Mais precisamente, ele se refere a
quatro tipos de liberdade para os usuários do software:

• Liberdade de executar o programa, para qualquer propósito;
• Liberdade de estudar como o programa funciona, e adaptá-lo para as
  suas necessidades. O acesso ao código-fonte é um pré-requisito para
  esta liberdade;
• Liberdade de redistribuir cópias;
• Liberdade de aperfeiçoar o programa, e liberar os seus
  aperfeiçoamentos, de modo que toda a comunidade se beneficie. Novamente
  o acesso ao código-fonte é um pré-requisito para esta liberdade.

Um programa é software livre se os usuários têm todas essas liberdades.
Com a expansão desta filosofia pelo mundo inteiro, as empresas também
começam a avaliar como esta nova forma de fazer negócios pode impactar
sobre suas atividades. Ainda assim, estas empresas enfrentam temores
que as impedem de prosseguir em muitos de seus projetos que utilizam
tecnologias livres. Aos poucos, muitos destes temores vão sendo
desmistificados, enquanto outros vão sendo absorvidos pela comunidade
de software livre, na tentativa de qualificar ainda mais os novos
sistemas.

Analisando o avanço das tecnologias de internet nos últimos anos, as
empresas começaram a notar a necessidade de interagir com mais
velocidade, na tentativa de competir com potenciais concorrentes. A
migração de sistemas “off-line” para sistemas construídos em plataforma
web permite que as empresas se beneficiem dessas inovações trazidas
pela internet, afim de estabelecer um novo padrão de comunicação. Os
custos destas migrações deverão ser absorvidos pelas empresas de uma
forma ou de outra, então, porque a escolha por software livre? A
redução de custos com softwares livres dá-se principalmente através da
inexistência de licenciamento do software. Uma vez livre, é possível
utilizar cópias em quantas máquinas cliente ou servidor forem
necessárias, sem custos extras, e por período indeterminado.

Por estes e muitos outros motivos, a filosofia de Software Livre vem a
cada dia tomando mais forma e ganhando novos adeptos. Para o ano que
vem está certa a realização do V Fórum Internacional de Software Livre,
em Porto Alegre, e o Projeto Software Livre Brasil já é uma realidade
com apoio do Governo Federal, universidades, empresas e usuários de
todo o país.